在非洲的津巴布韦，一瓶售价仅5美元的止咳糖浆，正在让整个民族的未来陷入危机。这不是因为战争、饥荒或疫情，而是因为这种看似无害、口感甜美的“药品”。它被人们倒入喉咙，不仅仅是为了缓解咳嗽，更是为了逃避沉重的现实。
如今，津巴布韦被戏称为“不会咳嗽的国家”。在街头，成群结队的人们仰头将紫红色的液体倒入喉咙，像是在庆祝某种仪式。有的人一天早晚各喝一瓶，有的人则把止咳糖浆当作“续命水”，每天最少四瓶，少了可不行。
这种成瘾，不是单纯的心理依赖，而是阿片类药物带来的化学性依赖。止咳糖浆的主要成分之一是可待因，它是一种与吗啡结构相似的阿片类药物。少量使用时有镇痛效果，但滥用后却成为了合法包装下的毒品。当它进入体内后，会刺激大脑分泌多巴胺，带来短暂的快感和兴奋感，从而产生强烈的依赖性。糖浆中的酒精成分也会加重这种效果，产生类似“飘起来”的错觉。
展开剩余76%津巴布韦的年轻人给这种药物起了个有趣又令人不安的名字：“partyjuice”，意思就是派对饮料。当地的私营戒毒中心统计显示，至少有超过50%的城市青年已经形成了药物依赖，大多数人甚至觉得这并不是什么不对的事。对于他们来说，喝止咳糖浆并不被视为“嗑药”，而是某种文化潮流的象征。就像你喝奶茶解渴一样，他们通过吞下糖浆来寻找精神上的刺激。
在学校里，如果不喝止咳糖浆，孩子们会被认为是“落后”、“没有活力”。这种集体焦虑和同侪压力让孩子们更容易第一次尝试，成为恶性循环的一部分。
然而，代价是沉重的。长期滥用止咳糖浆会导致牙齿腐烂发黄、体重骤降、身体虚弱、认知迟钝、反应迟缓，最终无法正常生活或工作。
但止咳糖浆的危害只是表面，根本问题却是社会结构的失控。津巴布韦的社会环境极度恶化，90%的劳动人口长期失业，年轻人无学可上、无工可做、对未来丧失希望。经历了极度的通货膨胀后，纸币的价值几乎为零，贫困和绝望已成为日常。就在这样的背景下，止咳糖浆成为了最普遍的“逃避方式”：它便宜、容易获得、不被社会污名化，并且能暂时让人忘记饥饿和贫困。
一些年轻人用母亲的零花钱购买糖浆，另一些则卖掉家里的电视、甚至卖身来换取下一瓶。一旦开始，几乎很难停止。
那么，政府对此没有做任何应对吗？其实并非如此。早在四年前，津巴布韦政府就已下令全面禁止止咳糖浆的销售。然而，禁令的结果却是黑市的兴起，走私和假药泛滥成灾。
糖浆多来自南非的制药厂，通过南部边境的贝特布里奇走私进入津巴布韦。走私者与制药厂勾结，通过公共交通工具批量运输，甚至连边境的公职人员也被收买，或者故意对走私视而不见。有传闻称，贿赂警察的方式就是送几瓶止咳糖浆，几瓶药水就能换来一次执法不作为。这不是黑色幽默，而是制度的彻底崩溃。
在哈拉雷的郊区，糖浆成瘾区、毒品酒吧、瘾君子聚集地已成为司空见惯的“常态风景”。津巴布韦不仅失去了大量劳动力，更失去了未来的希望——年轻人正迅速消失在这片被毒品吞噬的土地上。
这不仅仅是津巴布韦的悲剧。止咳糖浆滥用现象正悄悄扩散到非洲大陆的多个国家。比如，尼日利亚北部每天消耗约300万瓶止咳糖浆，其他国家如加纳、肯尼亚、查德等地也在不同程度上受到影响。黑市和药店已经“武装”自己，甚至变成了防御堡垒，以抵御黑帮的抢药行为。
这些国家的年轻人也把糖浆当成了“文化符号”，他们把止咳糖浆与能量饮料混合，做成所谓的“毒品鸡尾酒”，在夜店、棚屋等地方举办所谓的“future party”（未来派对）。
在2020年的疫情期间，非洲多个国家的止咳糖浆消费量比正常市场预期高出了三倍，这反映了人们内心的无助和社会治理的失败。
我们不该妖魔化一瓶止咳糖浆。可待因在医学上是有合法用途的，它本可以像青霉素一样，造福人类、缓解病痛。但当管控机制崩溃，监管失效，从官员到警察都被“几瓶药水”收买时，这个原本应当造福人类的公共健康工具，变成了慢性摧毁国家的武器。
这不仅是药物的问题，而是社会治理失败、青年精神空虚、全球化药物产业链渗透的复合悲剧。津巴布韦的现状不过是非洲困境中的一个缩影——年轻人逐渐失去对未来的期待，他们选择了不咳嗽，但也放弃了希望。
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